Estudantes Universitários Estão Fazendo Menos Lição de Casa. Os Instrutores Devem Mudar a Forma Como as Atribuem?

Incentivar os alunos a concluir o trabalho fora da sala de aula sempre foi uma luta. Mas muitos professores universitários dizem que isso se tornou ainda mais difícil nos últimos anos, à medida que os alunos priorizam sua saúde mental, têm problemas para cumprir prazos e são mais céticos quanto ao propósito da lição de casa.

Uma das causas é a pandemia e como ela interrompeu o ensino fundamental e médio para os alunos universitários em idade tradicional de hoje. Os alunos que passaram anos de formação aprendendo online podem ficar muito nervosos para levantar a mão na aula ou ter problemas para prestar atenção. Com a flexibilidade que veio com a escola da era pandêmica, eles não estão acostumados a prazos firmes ou notas rígidas.

Os alunos de hoje também relatam maiores problemas de saúde mental, que alguns especialistas atribuem ao uso excessivo de mídias sociais.

Depois, há a tentação repentina do ChatGPT e de outras novas ferramentas de IA, que podem tornar a trapaça nas tarefas fácil e muitas vezes indetectável.

Juntos, esses fatores criaram uma "tempestade perfeita" de desafios que impedem os alunos de fazer o dever de casa, diz Jenae Cohn, diretora executiva do Centro de Ensino e Aprendizagem da Universidade da Califórnia em Berkeley.

"Talvez 20 anos atrás ou 15 anos atrás, os alunos pensavam tipo, 'Ah, sim, estou fazendo uma coisa porque ela me mandou fazer. Acho que há menos disposição para simplesmente fazer a coisa porque alguém mandou você fazer." — Sarah Z. Johnson, instrutora de redação e presidente do centro de redação do Madison College

"Tudo parece estar junto", diz Cohn. "Esta é uma sequência de eventos em que a aprendizagem e os ambientes para a aprendizagem parecem cada vez mais difíceis de cultivar."

Mas reclamar dos alunos não é a resposta, dizem Cohn e outros especialistas em ensino. Em vez disso, os instrutores universitários precisam mudar a forma como atribuem e comunicam suas tarefas de casa. E eles argumentam que os professores no nível universitário devem agora, essencialmente, ensinar as habilidades de estudo que os alunos podem não ter aprendido na escola antes de chegar aos campi.

Ensinando o Porquê

Sarah Z. Johnson, instrutora de redação e presidente do centro de redação do Madison College, notou que muitos de seus alunos têm uma tolerância muito menor para tarefas de rotina, algumas das quais eles veem como trabalho ocupado.

Ela frequentemente tem que explicar aos alunos que suas tarefas desenvolverão as habilidades para o trabalho que farão mais tarde no ano. Ela diz que isso ajuda a convencer os alunos de que fazer o trabalho agora os ajudará mais tarde. E se um aluno não acha que vale a pena fazer uma tarefa, é muito menos provável que a faça, diz ela.

"Talvez 20 anos atrás ou 15 anos atrás, os alunos pensavam tipo, 'Ah, sim, estou fazendo uma coisa porque ela me mandou fazer", diz Johnson. "Acho que há menos disposição para simplesmente fazer a coisa porque alguém mandou você fazer."

À medida que mais alunos se concentram em priorizar sua saúde mental, eles estão intencionalmente optando por não concluir o trabalho se isso os impede de cuidar de si mesmos, diz Jessie Beckett, diretora do centro de aprendizagem da Radford University, caso contrário, eles não se sentirão motivados para fazê-lo. Um aluno pode pensar que uma tarefa não é tão importante e optar por dormir mais ou passar um tempo com os amigos, diz ela.

Embora Beckett esteja feliz que os alunos estejam priorizando sua saúde, ela acrescenta que eles ainda precisam aprender a encontrar um equilíbrio. Alguns alunos não entendem a importância das tarefas, diz Beckett. Se um instrutor não explicar os resultados de uma tarefa de casa, muitos alunos presumirão que ela não é tão importante, argumenta ela, e perderão a oportunidade de aprender uma habilidade de que precisarão mais tarde.

"Eles não entendem necessariamente qual é o valor de algo, como isso se traduz em uma nota, como isso se traduz em seu sucesso naquela aula, como isso se traduz em uma habilidade que impactará seu sucesso em aulas futuras ou em sua especialização", diz Beckett.

Lily Martens, uma estudante de graduação do Madison College, lembra-se de uma tarefa em sua aula de ciências ambientais em que os alunos foram solicitados a ir a um parque e fazer anotações sobre a natureza na área. Algumas semanas depois, os alunos voltaram ao mesmo parque e notaram a diferença nos animais e na vida vegetal.

Esse tipo de tarefa parece mais proposital do que preencher uma planilha ou responder a perguntas de um livro didático, diz ela. "Eu não estava apenas aprendendo sobre quais espécies podem estar na área local", acrescenta ela, "mas também estava me ensinando como registrar isso e isso foi realmente incrível."

Os instrutores precisam mostrar a seus alunos como uma tarefa os ajudará a crescer, diz Darren Minarik, professor associado da Radford University com foco em educação especial e educação em estudos sociais.

Em suas aulas, Minarik costuma ensinar seus alunos, que estão estudando para se tornarem educadores do ensino fundamental e médio, a modelar o propósito de uma tarefa em sala de aula. Por exemplo, eles podem aplicar um teste que permite aos alunos usar sua lição de casa para ver como as habilidades que estão aprendendo se traduzirão em objetivos de aula.

Isso "mostrará que há uma conexão direta entre a tarefa que você está pedindo para fazer fora da sala de aula e como eles serão avaliados na sala de aula", diz Minarik. "Então, seja aberto sobre 'é por isso que estou pedindo para você fazer isso'."

Muitos professores não passam pelo mesmo treinamento em como ensinar que os professores do ensino fundamental e médio recebem, diz Minarik, então eles não percebem a importância de explicar aos alunos o propósito de fazer seu trabalho. Em alguns casos, os instrutores universitários atribuem várias leituras sobre a mesma ideia, o que pode parecer redundante para os alunos. Da perspectiva do especialista do corpo docente, tudo pode ser fascinante, diz Cohn, mas para os alunos pode parecer gratuito.

Cohn incentiva os instrutores a determinar quais habilidades eles querem que seus alunos adquiram em uma aula e, em seguida, revisar suas tarefas para considerar como cada uma delas ajudará a atingir esses objetivos. Muitas vezes, os instrutores perceberão que, em vez de atribuir três textos longos, eles podem precisar apenas dar aos alunos uma leitura chave, diz ela.

"Tenho tentado ajudar o corpo docente a pensar sobre, 'O que você vai fazer com que os alunos façam com isso? Eles precisarão desta tarefa para resolver um problema no futuro? É essencial até o final do semestre? Eles precisarão fazer esta leitura para escrever algo mais tarde ou conduzir pesquisas mais tarde?'" Cohn diz. O corpo docente precisa responder a essas perguntas claramente em seus planos de ensino para que os alunos saibam, "aqui está o que você faz com essas informações e aqui está o porquê de isso ser importante para você em sua aula", acrescenta ela.

Maus Hábitos

Além de questionar o propósito da lição de casa, muitos alunos também têm mais dificuldade em cumprir os prazos.

No passado, Amanda Flint, instrutora de matemática no Madison College, atribuía a seus alunos lições de casa que deveriam ser entregues no final de cada semana. Mas muitos alunos começaram a esperar até o dia do vencimento e não conseguiram terminar tudo a tempo, diz ela.

Os alunos adquiriram esses hábitos durante a pandemia, quando os professores tendiam a ser mais relaxados com os prazos, permitindo que os alunos tivessem extensões ou não os aplicando, diz Beckett. Quando esses alunos chegaram à faculdade, eles presumiram que seriam capazes de terminar todo o seu trabalho atrasado sem nenhuma consequência.

Em muitas escolas de ensino fundamental e médio, "os alunos têm verificações regulares sobre como estão se saindo e oportunidades de enviar rapidamente todo o trabalho antes que o período de avaliação termine, mesmo que esse trabalho tenha sido atribuído ou considerado devido semanas antes", diz Beckett. Embora o esforço para ser mais flexível tenha boas intenções, fazer a mudança para regras mais rígidas é desafiador para os alunos quando chegam à faculdade, acrescenta ela.

Martens, a aluna de Madison, diz que a flexibilidade também faz com que as tarefas pareçam menos importantes, levando os alunos a se sentirem menos inclinados a fazê-las. Muitas vezes, as leituras de rotina do livro didático não são avaliadas, diz ela, então um aluno provavelmente não as priorizará. Mesmo que ela sinta que isso pode atrasá-la na aula, é difícil se motivar para concluir uma tarefa que parece trabalho ocupado e não afetará sua nota.

No ensino médio, seus professores frequentemente avaliavam as anotações dos alunos do livro didático para garantir que eles estavam lendo, diz Martens. Agora, seus instrutores "apenas dão para você e eles dizem que você deveria estar lendo, mas eles não estão verificando", diz ela. "Sinto falta de coisas que notei em algumas aulas, especialmente onde é difícil cobrir tudo na aula."

O problema parece especialmente pronunciado em faculdades comunitárias, onde os instrutores podem estar ensinando alunos que precisam trabalhar em vários empregos e precisam assumir um turno extra em vez de concluir uma tarefa. Ou, à medida que o número de alunos em programas de matrícula dupla dispara, alguns instrutores, como Flint, se veem ensinando principalmente alunos do ensino médio que ainda não experimentaram uma carga horária universitária.

Para incentivar uma melhor gestão do tempo, Flint começou a adicionar vários prazos ao longo da semana. Em vez de esperar que os alunos concluam todo o seu trabalho até sexta-feira, ela atribui dois ou três subprazos em partes menores do trabalho para ajudá-los a terminar tudo a tempo.

Ela também dá a cada aluno 100 "passes atrasados" por semestre, o que dá uma média de cerca de dois por tarefa. Cada passe atrasado estende o prazo em 24 horas, então um aluno pode entregar uma tarefa até dois dias após o prazo, diz ela. Ou, se os alunos salvarem seus passes atrasados, eles podem obter extensões ainda maiores em certas tarefas. Os alunos podem então escolher quando, durante o semestre, podem precisar de mais tempo sem ficar muito para trás, diz ela.

"Em vez de presumir que o aluno fará esse agendamento por conta própria", diz Flint, "virei na outra direção, que é 'Você tem prazos, mas tem espaço de manobra para movê-lo se precisar.'"

Johnson também notou que os alunos estão mais propensos hoje em dia a simplesmente desistir de tarefas que consideram difíceis.

No passado, ela atribuía obras de Geoffrey Chaucer em suas aulas de literatura britânica. Agora, os alunos provavelmente achariam sua escrita muito difícil de entender por conta própria. "Acho que eles pensam que, se estão lutando tanto, devem estar fazendo errado", acrescenta Johnson. "Então eles desistem."

Como as escolas de ensino fundamental e médio são obrigadas a seguir currículos padronizados, Beckett diz que os alunos começam a pensar que existe apenas uma maneira de aprender algo e, se não são bons nisso, não devem ser bons naquela matéria.

Como instrutora de redação, "vi muitos alunos que temiam vir para uma aula de redação e adiavam seu trabalho para uma aula de redação prontamente porque tinham muito medo ou ansiedade em relação a serem capazes de fazê-lo bem", diz ela. Esses problemas não são exclusivos da pandemia ou desta geração de alunos, no entanto, diz Beckett. "Qualquer aluno que teve uma experiência negativa em torno de suas habilidades ou confiança em uma determinada matéria terá menos probabilidade de priorizar essa matéria", acrescenta ela.

Os professores universitários muitas vezes não percebem o quão complicadas suas tarefas podem ser, diz Cohn, ou não se lembram como era aprender o material pela primeira vez. Os livros didáticos podem usar jargões que um especialista na área entenderá, mas um aluno novo no tópico não entenderia, diz ela. Ela incentiva os instrutores a orientar os alunos na leitura, fazendo com que respondam a perguntas sobre conceitos específicos que eles mais precisam entender.

Minarik também ensina seus alunos a elaborar aulas que demonstrem como ser um bom aluno.

Se um professor espera que os alunos façam anotações copiosas em sala de aula, ele precisa ensinar a seus alunos práticas ideais de anotações, diz ele. Eles também precisam ensinar como estudar e como concluir as tarefas de casa, diz ele. Eles não podem esperar que os alunos saibam de tudo isso imediatamente, acrescenta ele.

"Se você quer um resultado, precisa modelar como chegar a esse resultado para seus alunos", diz ele.

Da perspectiva do aluno, Martens diz que tem dificuldade em concluir as tarefas quando as inicia em casa e percebe que não entendeu o que aprendeu na aula tão bem quanto pensava. Oferecer vários prazos é útil, diz ela - especialmente com redações - já que ela pode obter ajuda em seu rascunho e se sentir mais confiante sobre o final. Ela também aprecia quando um professor deixa tempo perto do final da aula para os alunos começarem o dever de casa e fazerem perguntas se precisarem de ajuda.

As aulas com as quais Martens costuma se envolver mais, no entanto, são aquelas em que ela pode dizer que o professor se preocupa profundamente com um assunto e está envolvido com a turma, diz ela. Apesar de não gostar muito de inglês, quando Martens fez uma das aulas de Johnson, ela percebeu o quão animada a professora estava para ensinar o assunto, algo que ela diz ter visto menos em suas aulas do ensino médio após a pandemia.

"De repente, eu estava animada para escrever redações porque Sarah estava tipo, muito animada para falar sobre escrever redações", diz Martens. "Essa foi uma das minhas aulas favoritas."