Como as universidades podem usar a tecnologia para recrutar alunos

Faculdades e universidades gastaram mais de US$ 1 bilhão em tecnologia educacional desde 2020, fazendo enormes investimentos focados em melhorar a qualidade do aprendizado remoto e, eventualmente, expandindo para tecnologia estudantil, ferramentas de segurança no campus e muito mais.

O dinheiro veio, em grande parte, do Fundo de Auxílio Emergencial ao Ensino Superior , uma verba multibilionária do governo federal que foi necessária para permitir a continuidade do aprendizado e foi fundamental para manter muitas instituições funcionando em tempos sem precedentes.

Esse dinheiro não está mais disponível, mas a necessidade de tecnologia de ponta, especialmente como um meio de mostrar o valor do ensino superior, permanece. A matrícula de graduação se recuperou um pouco , mas ainda está bem atrás dos números de uma década atrás, e com o precipício de matrículas se aproximando , a competição por alunos provavelmente ficará ainda mais intensa.

E não é só competição entre instituições pelos melhores e mais brilhantes. O ensino superior precisa cada vez mais convencer os estudantes elegíveis para a faculdade do valor de uma experiência e diploma pós-secundários, e então persuadir esses estudantes e suas famílias a desembolsar as dezenas de milhares de dólares que custa para cursar.

É surpreendente, então, que tantas instituições de ensino superior lutem para promover a si mesmas e aos recursos financeiros que investiram na experiência do aluno. Esse US$ 1 bilhão colocou ferramentas de tecnologia de ponta na ponta dos dedos dos alunos todos os dias.

Com tudo isso em mente, vamos analisar algumas maneiras pelas quais as instituições de ensino superior podem alocar e promover melhor os gastos com tecnologia para obter o maior impacto.

Melhorando os programas de dispositivos estudantis no ensino superior

O apelo dos programas de dispositivos para estudantes é óbvio. Que estudante não quer um tablet ou laptop grátis quando se compromete com uma faculdade? As desvantagens são igualmente aparentes: os dispositivos não são baratos, e o impacto depende muito de quem os recebe. É por isso que um programa de dispositivos direcionados, falando de modo geral, é frequentemente uma maneira mais inteligente para o ensino superior abordar a questão.

Programas de equidade digital baseados em necessidades são extremamente benéficos para alunos que talvez nunca tenham tido um dispositivo pessoal ou tido conectividade Wi-Fi confiável antes de se matricularem. Em lugares como o Lone Star College , emprestar dispositivos para os 9% dos alunos que não os possuíam ajudou a encorajar os alunos a permanecerem matriculados .

A segmentação de dispositivos com base na área de estudo ou atividades extracurriculares de um aluno também faz sentido para instituições que buscam fornecer dispositivos em menor escala. Na University of Mississippi , os alunos-atletas recebem dispositivos Apple que eles mantêm mesmo após a formatura. Autoridades da universidade dizem que isso ajudou os alunos-atletas a permanecerem engajados academicamente, não importa onde estejam e, na era das transferências irrestritas, deu aos alunos-atletas mais um motivo para escolher Ole Miss .

Nem todos os programas de dispositivos oferecem tecnologia de graça; em alguns casos, o custo é compartilhado entre a instituição e o aluno. Esses tipos de programas mantêm os gastos baixos, é claro, mas também dão aos alunos um incentivo maior para cuidar de seus dispositivos. Há também uma versão desse modelo em que um dispositivo de nível básico é oferecido aos alunos de graça, e eles têm a opção de pagar mais por um laptop ou tablet atualizado.

Invista em tecnologia que os alunos usam após a formatura

Uma coisa é ganhar um novo laptop para ajudar você a concluir seus estudos e usar na sua vida pessoal. Outra coisa é um estudante passar quatro anos trabalhando com as ferramentas tecnológicas que também usará em seus primeiros empregos.

Em alguns casos, como no College of Lake County , isso pode significar comprar o mais recente equipamento de fabricação para fornecer treinamento prático para futuros trabalhadores. Ou pode ser uma escola de medicina usando ferramentas imersivas para simular situações de assistência médica sem colocar ninguém em risco.

Não precisa ser grande ou complexo. Na Shenandoah University , os alunos do renomado programa de música da escola recebem MacBooks e iPads que incluem software de edição musical que é padrão na indústria. Até mesmo tornar o Google Workspace for Education gratuito para os alunos permite que eles se sintam confortáveis ​​com seus aplicativos baseados em nuvem, que são quase onipresentes nos negócios.

Como vender sua universidade para futuros (e atuais) alunos

O último passo é o mais difícil para muitas instituições abraçarem. Tudo o que as universidades fazem — aqueles grandes investimentos em tecnologia, aquele programa de dispositivo bem pensado, aquela nova arena de eSports brilhante , aquele time de futebol campeão — é uma oportunidade de marketing.

Até certo ponto, a reticência em adotar táticas de vendas e marketing que parecem frias faz sentido. Afinal, faculdades e universidades são lugares nobres de pesquisa, conhecimento e uma missão compartilhada, não um estacionamento de carros usados. Mas as instituições estão lutando. Mudar a maneira como você recruta alunos — incluindo os atuais — pode ser a chave para evitar a perda de alunos, a perda de programas ou se juntar à crescente lista de faculdades que fecharam ou se fundiram nos últimos anos.

Para começar, é hora de olhar para as admissões como um trabalho de vendas. Os escritórios de admissão, e qualquer outra pessoa responsável por trazer os alunos para o campus, devem estar gritando dos telhados sobre os investimentos financeiros em tecnologia que suas escolas fizeram. E eles devem se inclinar a exibir os recursos mais chamativos do campus, seja um video wall de alta definição , uma biblioteca reformada, um espaço de aprendizagem imersivo ou até mesmo um programa de dispositivo.

Para evitar o derretimento do verão , os escritórios de admissão devem ter pontos de contato com os alunos que chegam o ano todo, algo que foi facilitado com o crescimento da inteligência artificial generativa e dos chatbots específicos da universidade . Junto com o pacote padrão de admissão de verão, as faculdades podem enviar novos laptops dos alunos, IDs digitais que destravam as portas dos dormitórios e ingressos para a temporada de esportes de outono para proporcionar um verdadeiro momento "uau" para os alunos que chegam.

Convencer os pais também deve fazer parte dessa estratégia. Se as universidades investiram na construção de tecnologia de controle de acesso para manter os alunos seguros, sistemas de gerenciamento de alunos para manter os alunos no caminho certo para a formatura e uma nova programação de clubes e atividades extracurriculares, essa é uma informação que a maioria dos pais adoraria saber.

No final das contas, um investimento em tecnologia só tem valor se houver o número de pessoas que podem usá-lo, e o primeiro passo para despertar o interesse dos alunos é garantir que eles saibam tudo o que está disponível para eles.